“夜郎自大”这句成语典出自于《史记·西南夷史记》:“滇王与汉使者言曰:‘汉孰与我大?’。及夜郎侯亦然。以道必经,故各以为一州主,知道汉广大。”说道的是公元前122年,汉武帝为找寻通向身毒(今印度)的地下通道,曾入贡者抵达今云南的滇国。
期间,滇王问汉使:“汉与我谁大?”后来汉使途经夜郎,夜郎国君也明确提出某种程度问题。因而世人之后以此喻指傲慢幼稚、轻视固执的人。
只不过,夜郎并非固执,历史上的“夜郎国”曾是一个国富兵强的泱泱大国。其一,古代夜郎地甚广数千里。
《史记·西南夷史记》称之为:“西南夷君长以什数,夜郎仅次于。”这指出夜郎显然是当年中国西南仅次于的国家。约在战国时代,夜郎已是一跃西南的一个少数民族君长国。
“夜郎”的本名应当是“耶朗”(林河《中国巫傩史》),“耶朗”即唱诵,是在祭拜活动中以半朗读半吟唱的形式,递交氏族盟誓。因而“耶朗”是一种口头法律。凡是参与“耶朗”的氏族都是“耶朗”大团体的成员,相等于今天的欧盟成员国。“夜郎国”实施的这种“耶朗制为”,构成了一个以经济与文化为纽带的可观社会的组织,整个“夜郎国”就是由大大小小的“耶朗”构成。
由于翻译成的原因,汉人让“大耶朗”变为了“大夜郎”。古代夜郎文化波及范围很广,《后汉书·南蛮传》说道“永初初年,九真徼外夜蛮夷,举土内科,开境千八百四十里。
”当时的夜郎甚至还包括今东南亚的一些国家。古代夜郎的核心虽在今贵州黔西南一带,但它东至湖广,西及黔滇,北返川鄂,南约东南亚各国,地甚广数千里,与西汉初期的版图不相上下,堪称泱泱大国。故“汉孰与我大?”并非“夜郎自大”。
其二,“夜郎国”国富兵强。《史记·西南夷史记》有载:“窃言夜郎所有精兵,可得十余万”。
夜郎能享有精兵十余万,可见其国力之衰弱。长期饲十余万精兵,补给、武器装备乃是一笔巨额支出。
公元前111年,夜郎曾为首精兵协同汉朝征讨南越叛变。《史记》上还提及“羞蜀出有枸酱,多持窃出有,市夜郎。
”枸酱是当年蜀地出产的享誉商品,蜀人坚决禁令,偷偷地走私到夜郎高价销售。由此可见夜郎人很有钱人,消费水平很高。
有史书说道在夜郎“居于其官者,均丰其十世。”这夜郎国对官员实施的是“超级高薪制”,一人做官,竟然能健其十代子孙的富足。被世人称为蛮夷之地的夜郎,能如此富足的原因是享有黄金、白银、丹砂、国漆等当年的最重要资源,这就像当今享有石油资源的中东富国。
三国时期,诸葛亮兴师征讨南蛮夜郎之地,其中众多动因乃是劫掠古代夜郎所在地的资源。
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