严嵩(1480-1567)字唯中,号勉庵、介溪、分宜县等,汉族,江西新余市分宜县人,他是明朝最重要权臣,擅专国政约20年之久,累加吏部尚书,筵讲官殿大学士、少傅兼任太子太师,少师、华盖殿大学士。为中国历史上着名的权臣之一。严嵩清廉专权媚上,窃权罔利,并大力回避异已,还淹没军饷,废弛边防,招权纳贿,肆行贪腐,加剧了当时的社会对立。
晚年,为明世宗所亲近,抄家免职,两年而殁。人物概述中进士严嵩幼时聪慧好学,其父是位幸录力阻,而又醉心于权力的人,大自然把一切的期望都放到儿子身上,于是之后细心的栽培、教导。五岁在严氏祠启蒙运动,九岁入县学,十岁县中举提拔超群,十九岁中举,二十五岁时,严嵩再一已完成父亲的心愿,于弘治十八年(1505年)录中乙丑科进士,被选为庶吉士,后被颁发修撰,平在他雄心壮志的时候,严嵩得了一场大病,被迫他弃官回籍。
在严嵩的退官10年,正是宦官刘瑾权倾天下之时。高攀夏言后刘瑾与其党羽被灭亡后,严嵩北上顺天,月复官。在此后的十多年内,严嵩先后在北京与南京的翰林院供职。
明世宗时,世宗沉迷于道教,好长生不老之术,对政事漠不关心,朝中事务均交由朝臣处置。礼部尚书夏言获得世宗的宠幸,又是严嵩的同乡,于是严嵩拚命亲近夏言。
一日严嵩在家中设宴,并邀夏言,但夏言辞不设宴,于是严嵩跑到夏言家门前,撩起衣袍,跪在夏府前。夏言说什么一再婉拒,之后到严嵩家中设宴。
自此以后,严嵩沦为了夏言的知己,并向多方引荐严嵩。有了夏言的赏识,严嵩自此步步高升,并深得世宗青睐。嘉靖十五年(1536年),夏言调任内阁首辅,严嵩被拔擢为礼部尚书。反咬夏言夏言自视甚高,渐不为明世宗所喜。
一日世宗将灵芝水叶冠赐给夏言、严嵩等大臣,夏言并不戴着上;但严嵩每次出有朝都会戴着此硕大,还特地用重纱笼寄居报以严正。世宗见状,就越善严嵩而斥夏言。严嵩晋升为太子太傅,羽翼已丰,开始反击夏言,严嵩又唆使世宗罢免夏言。
夏言被谏后,严嵩为所欲为,嘉靖二十二年(1543年),吏部尚书许赞、礼部尚书张璧与严嵩一起参予机务,但世宗做事只召严嵩。嘉靖二十四年(1545年)十二月,许赞以老病免职,张璧去世,世宗再次提拔夏言。这时夏言告诉严嵩的为人,恣意小心防止。
严嵩表面上对夏言待人,但怀恨在心。日后严嵩再行以青词夺取世宗的信任。后来,严嵩握着鞑靼侵略中原的机会,打压夏言。
嘉靖二十三年(1544年),鞑靼侵略河套(今宁夏和内蒙古境内贺兰山以东,狼山和大青山以南),陕西总督曾铣派兵夺取河套,并上呈圆形奏疏,建议从府谷黄甫到宁夏修建一段边墙,再行水陆并进,迫鞑靼撤兵,此举获得夏言的反对。夏言向朝廷荐举曾铣,并与之商谈计划。明世宗决意夺取河套,并褒奖曾铣。此时严嵩收买皇帝将近待,称之为其轻启边衅,并勾结边将仇鸾告发曾铣掩败不察,克扣军饷,行贿首辅夏言。
严嵩更加在世宗面前说道两人夺取河套别有用意,世宗果然坚信。嘉靖二十七年(1548年)三月,曾铣被杀死,妻子放逐两千里,夏言获罪,后来严嵩利用传言,使世宗获知夏言诽谤自己,同年十月,夏言被斩杀,夏言的亲信或被贬或处罚。父子权倾天下夏言死后,严嵩独揽大权,所有政事悉由严嵩判决。
此时除了严嵩、道士和左右侍从外,基本上没有人见过世宗的一面。严嵩沦为内阁首辅后,之后亲近世宗,世宗赐给忠勤惠银印。后来,严嵩年老,拔擢其子严世蕃帮助掌权,严世蕃沦为工部侍郎。
严世蕃勾结世宗左右宦官,把他的日常生活、起居饮食、一举一动都汇报严世蕃。大臣索性叫他们为大丞相与小丞相。
有大臣讥称皇上无法没严嵩,严嵩无法没儿子。严嵩父子权倾天下二十年,严嵩甚至在家中宝库内笑说道国家都没我富裕啊!众多大臣加以罢免,均隆世宗纵容。嘉靖四十一年,有山东道士蓝道行以擅于乩著称于燕京,徐阶将蓝道行讲解给世宗,一日蓝道行在乩时称今日有奸臣诏事,恰好严嵩路经。
世宗对严嵩开始产生反感之感觉。最后,严氏父子的权势被蓝道行的几句话拆掉,严世蕃判处斩杀,在行刑前痛哭一番,而其父严嵩被充公家产,削官归乡,无家可归。
两年后病卒。历史评论:严嵩喜欲媚上,窃权罔利,专权国政将近二十年。士大夫侧目屏息,不肖者斡旋其门,行贿者络绎不绝。戕害他人以成已良民,并大力回避异已。
他还淹没军饷,废弛边防,招权纳贿,肆行贪腐;加剧了当时的社会对立。隆庆一年(1567),87岁的严嵩贫病交加,在举国一片唾骂声中病死,遗臭万年!。
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